ミツマタ(三椏) ― 2023年03月25日 08時50分50秒
皇居に隣接する「北の丸公園」でミツマタの花が咲いていました。
ミツマタ(三椏)は、フトモモ目、ジンチョウゲ科、ミツマタ属の落葉性低木です。
漢字では三椏の他、三叉、三枝とも書かれます。
3月から4月頃に三つ叉に分かれた枝の先に黄色い花を咲かせます。枝の先が三つ叉、三つ叉と分かれていくので、ミツマタの名が付きました。
花のように見えるのは花弁ではなく、筒状で先端が4裂した萼筒(筒状になったガク)です。、花(萼筒)は鮮やかな黄色で、外側に白い細かい毛が密生しています。
園芸種では、オレンジ色から朱色の花を付けるものもあり、アカバナミツマタ(赤花三椏)と呼ばれています。
ミツマタの樹皮は高級和紙の原料とされる他、明治12(1879)年に初めてお札用紙の原料として採用されて以来、現在でも紙幣の原料として多く使われています。
しかし、国内の生産地が過疎化し調達が難しくなったため、印刷局は2010年から外国産の仕入れに踏み切り、今はネパールからの輸入が大半を占めるといいます。
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