☆ほしのつぶやき☆

梅雨だというのに、晴天の暑い日が続いています。

関東地方ではまだ梅雨が明けておらず、本格的な夏ではなく半分夏といった状態ですが、生ビールが美味しく味わえる季節になりました。

今日は「半夏生」。「はんなつ なま」ではなく、「はんげしょう」と読みます。

古くから、夏至から数えて１１日目を七十二候のひとつ 「はんげしょうず （半夏生）」 といい、農家にとっては「畑仕事を終える」「水稲の田植えを終える」目安となる大事な節目の日でした。

現在では、天球上の黄経１００度の点を太陽が通過する日を指し、「はんげしょう（半夏生）」といわれます。 年により前後しますが、例年７月２日頃が「はんげしょう（半夏生）」にあたります。

今年は７月1日です。

黄経（こうけい）とは、太陽が天球上を通る経路（黄道）を等角に分割した座標のことで、春分点を座標ゼロとして３６０度に等分したものをいいます。夏至点は９０度です。秋分点は黄経１８０度、冬至点は黄経２７０度になります。（下図はWikipedia“黄道”より引用）

古来、半夏生という名称は、「半夏（はんげ＝カラスビシャクという植物の別名）」が芽吹く時期に由来すると伝えられています。

この頃に花が咲くとともに、葉が白く色付き「半化粧」状態になる「カタシログサ (片白草) 」という植物を、「ハンゲショウ（半夏生）」と呼びます。

国営昭和記念公園のハーブ園西側（水鳥の池北岸）で、ハンゲショウの葉が、半分化粧をしたように白く色付いてきました。

ハンゲショウ（半夏生、半化粧）は、コショウ目、ドクダミ科、ハンゲショウ属に分類される多年草の１種で、小さな花が集まった細長い総状花序をつけ、その周囲の葉が白く変色します。

花の開花時期に葉の一部が白くなり、半分化粧をしたように見えることから、漢字で「半化粧」と書かれることもありますが、半夏生の頃に花を咲かせることが名前の由来とする説が有力で、「半夏生」と書かれることが多いようです。

花期は６～８月で、香りがある小さな花が多数集まり長さ１０～１５cm の総状花序を形成します。

花期になると花序に近い数枚の葉が白くなるのは、花粉を媒介する昆虫たちへの目印にする為と言われています。花期が終わると再び緑色になります。

自然界ってすごいですね。

半夏生の日にはタコを食べる風習があります。 「稲の根が、タコの足のように四方八方にしっかり根付きますように」や「稲穂がタコの足（吸盤）のように豊かに実りますように」との願いが込められています。

関西から始まった風習ですが、現在は関東でもスーパーのチラシなどで、タウリンを多く含むタコの疲労回復や夏バテ防止効果をうたった広告が、半夏生に絡めて見られるようになりました。

このクソ暑いのに、長々と熱く語ってしまいました。最後までご覧いただき、ありがとうございました。