ダース・ベイダー？（Aristolochia salvadorensis） ― 2023年03月09日 10時22分32秒
神代植物公園の大温室で、アリストロキア・サルバドレンシス（Aristolochia salvadorensis）が咲いていました。
中央アメリカのエルサドバドルなどに生息する、コショウ目、ウマノスズクサ科、ウマノスズクサ属の非耐寒性常緑小低木です。
地面に沿って花茎が伸び、濃い赤褐色の風変わりな花（実際は萼）を１つずつ付けます。
花期は通年で、１つの花が咲き続けるのは約１週間ですが次々と別の花が咲き、年間を通じ何回も咲くといいます。
花弁は退化しており、花弁のように見えるのは３枚の萼片（花の上部左右に２枚、下部に１枚）が合着してできた萼筒（がくとう）といわれるものです。
食虫植物の一種で、萼筒の中心付近にある2つの白い模様は、昆虫をおびき寄せるためのものだといわれています。
２つの白い眼と茶色のマントを被ったような花（萼）が、映画「スターウォーズ」に登場するアンチヒーロー「ダース・ベイダー（Darth Vader）」に似ていることから、「ダース・ベイダーの花」とも言われます。
ウマノスズクサ属（学名：Aristolochia）の植物に含まれるアリストロキア酸 (Aristolochic acid) は、腎機能障害を起こさせる腎毒性や、発癌（がん）性もあるといわれます。 「アリストロキア・サルバドレンシス」も、植物界のアンチヒーローかもしれませんね。
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